Buon momento per l'iSeries: le vendite risalgono verso i massimi storici
L'iSeries come la Fiat? Entrambi, dopo una forte sbandata, si stanno riprendendo vigorosamente alla faccia di chi li dava per spacciati.
Tra i dati forniti da Gartner Group relativi all'andamento del mercato server nel secondo trimestre di quest'anno, uno degli elementi più positivi per IBM (e per la comunità dell'iSeries) è che l'i5 ha mantenuto la sua quota percentuale di mercato ed ha sensibilmente aumentato il proprio fatturato rispetto allo stesso periodo dello scorso anno.
Jef Hewitt, analista di Gartner, ha detto: ”IBM quest'anno ha deciso di rilanciare alla grande l'iSeries. La strategia che prevede il rafforzamento delle partnership e la riorganizzazione in Europa sta finalmente cominciando a dare risultati concreti. Nel secondo trimestre di quest'anno il fatturato dell'iSeries è cresciuto del dieci percento rispetto allo stesso periodo dello scorso anno.”
L'analista di Gartner ha però osservato che questi risultati positivi si confrontano con i non brillanti consuntivi conseguiti per tutto lo scorso anno dall'iSeries: ”E' vero che l'iSeries è cresciuto sia nel primo che nel secondo trimestre di quest'anno rispetto agli stessi periodi dello scorso anno, ma non dobbiamo dimenticare che il 2004 è stato un anno particolarmente debole per l'iSeries. Nonostante tutto però la mia opinione personale è che per l'iSeries è finalmente in atto un trend positivo.” L'analista ha quindi dichiarato che è ancora troppo presto per potere indicare se l'iSeries tornerà ai livelli record di cinque anni fa, considerando che nel secondo trimestre del 2005, secondo le stime di Gartner, l'iSeries avrebbe fatturato 464 milioni di dollari.
Hewitt ha detto: ”Sono in molti a chiedersi se il fatturato dell'iSeries raggiungerà quello di cinque anni addietro. Personalmente ritengo che, con questo trend, si assesterà intorno a quello dello scorso anno o di due anni fa.”
Secondo le stime di Gartner, nel secondo trimestre del 2005, il fatturato dell'iSeries è cresciuto del 34% in Canada; del 41% in Medio Oriente e in Africa; del 27% in America Latina; del 17% nella regione Asia-Pacifico; del 15% negli Stati Uniti e del 2,9% in Europa Occidentale.
Secondo l'analista di Gartner, in Europa Occidentale è stata registrata una crescita così bassa rispetto alle altre aree sia per la crisi economica sia per l'ambiente meno reattivo.
Hewitt ha commentato: ”Data la situazione è molto difficile ottenere dei risultati rapidi nell'Europa Occidentale, ci vuole del tempo. I frutti del lavoro svolto da IBM si vedranno un poco più in ritardo rispetto alle altre aree.”
Hewitt ha infine espresso scetticismo sul fatto che IBM riesca a conquistare cinquemila nuovi clienti per l'iSeries entro la fine dell'anno: ”Sarà difficile raggiungere quell'obiettivo e dovranno studiare con attenzione le nuove offerte. Tuttavia bisogna riconoscere che la spinta impressa da IBM sta incominciando a pagare e che il mercato, grazie agli investimenti fatti, inizia a percepire l'i5 come una valida piattaforma. Da molto tempo l'iSeries non godeva di questa forma smagliante e non contribuiva in modo sostanzioso al fatturato di IBM. Big Blue si è sempre distinta nel sapere rinvigorire e rilanciare i propri prodotti.”
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Modernizzazione delle applicazioni: WebFacing dovrebbe essere fuso in HATS
Al fine di ridurre la confusione tra coloro che utilizzano WebFacing con WebSphere Development Studio Client (WDSC) e Host Access Transformation Services (HATS), due prodotti in parte complementari e con funzionalità molto simili destinati alla modernizzazione delle applicazioni, IBM da molti mesi sta cercando di trovare delle soluzioni per unificare le funzionalità di questi due applicativi.
Doug Fulmer, top manager per l'iSeries IBM, ha detto: ”Sappiamo che in materia c'è una certa confusione tra i clienti, i partner commerciali e i nostri addetti alle vendite quando devono vendere o acquistare questi due prodotti e, per questo motivo, stiamo cercando di fondere le funzionalità offerte da questi due strumenti per consentire ai nostri clienti di usare un'unica applicazione. Presumibilmente nel corso dell'anno venturo o in quello successivo, contiamo di risolvere questo problema. Questa operazione potrebbe avvenire con il rilascio della prossima versione di HATS e di WebSphere Development Studio Client (WDSC).”
Secondo fonti bene informate, vicine a IBM, la versione multi-piattaforma di HATS continuerà sicuramente ad essere disponibile mentre subirà modifiche la versione di HATS per i sistemi iSeries. Il dubbio è se IBM deciderà di integrare le funzionalità di HATS in WDSC oppure il contrario. Le fonti hanno inoltre riportato che i clienti di questi prodotti non saranno abbandonati e che la fusione tra HATS e WebFacing (che opera con WSDC) avverrà gradualmente. Una di queste fonti ha indicato che saranno aggiunte in un unico passo le funzionalità di HATS in WSDC Advanced Edition e che solo successivamente questa integrazione sarà estesa a tutte le versioni di WSDC.
La fonte ha detto: ”Sia WebFacing che HATS offrono funzionalità simili, ma il primo risulta più difficile da utilizzare perché gli utenti devono mettere mano al codice sorgente. WebFacing non funziona automaticamente con le funzioni tipiche dei sistemi operativi standard dell'iSeries (OS/400 o i5/OS) come i file di spool, i job di sistema, i backup di sistema e il salvataggio del sistema perché gli utenti dovrebbero modificare il codice. WebFacing richiede parecchio lavoro per essere implementato e ci vogliono test accurati.” La fonte ha detto: ”Con HATS ci sono molti meno problemi, è più facile da usare e la versione LE è gratuita, ma non è in grado di fare molto di più che trasformare delle schermate verdi in pagine web. HATS è il prodotto usato dalla maggior parte degli utenti e per questo motivo non ha molto senso continuare a supportare WebFacing.”
Un'altra fonte ha similmente riportato che HATS, considerando che è supportato da tutte le piattaforme IBM, è molto più strategico di WebFacing. La fonte ha detto: ”La mia opinione è che IBM prenderà le funzionalità di WebFacing e le implementerà in HATS.” Le fonti hanno infine riportato che IBM rilascerà un ‘upgrade path' per consentire ai clienti che possiedono WebFacing di migrare verso HATS.
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Una grande iniziativa per promuovere l'architettura SOA tra le aziende
Circa otto anni fa IBM ha lanciato con grande enfasi i concetti di e-business e di e-commerce facendoli diventare familiari a tutte le aziende.
La scorsa settimana Big Blue, con la stessa convinzione ed enfasi di allora, ha affermato che la Services-Oriented Architecture (SOA) rappresenta la evoluzione logica di quella strategia ed ha lanciato un grande iniziativa che comprende nuovi Web Service, nuove applicazioni che li utilizzano e l'allargamento delle partnership esistenti per incoraggiare i clienti, compresi quelli in possesso dei server iSeries, ad adottare al proprio interno un'architettura orientata ai servizi.
Steve Mills, vice presidente IBM Software Group, spiegando l'importanza di soluzioni di tipo SOA ha affermato: ”Ciò che nel passato serviva alle aziende per automatizzare task e attività differenti, oggi è diventato un elemento critico considerando la necessità di integrare orizzontalmente i vari processi. IBM, per aiutare le aziende ad ottenere una maggiore interoperabilità e produttività dalle informazioni in proprio possesso, ha lanciato questa iniziativa che prevede una combinazione di software, servizi e partnership. Tipicamente le medie e le grandi aziende devono gestire centinaia se non migliaia di applicazioni di cui non sono in grado di disfarsi.”
Stando alle dichiarazioni dei vertici IBM, le nuove offerte sono composte da quattro tipi di software che permettono di modellare, assemblare, installare e gestire l'insieme di funzionalità presenti in un ambiente di tipo SOA.
Per l'area della modellazione, IBM ha annunciato WebSphere Business Modeler for SOA, uno strumento che permette alle aziende e agli specialisti IT di modellare e disegnare i flussi dei processi prima che siano realizzati.
Per coloro che preferiscono assemblare un SOA, IBM ha invece annunciato WebSphere Integration Developer, un tool basato su Eclipse che permette di costruire applicazioni composte basate su specifici processi di business.
IBM ha inoltre rilasciato una nuova versione di Rational Application Developer, un software che aiuta gli sviluppatori a mettere insieme i servizi che sono stati modellati con Business Modeler. Sul fronte dello sviluppo di ambienti SOA, IBM ha invece annunciato rilasciato WebSphere ESB, un enterprise service bus che offre le funzionalità di base, che è in grado di integrare le applicazioni basate sui servizi web, eventualmente utilizzando alcune delle componenti di WebSphere Application Server.
Per quelle aziende che invece richiedono un Enterprise Service Bus più completo, IBM propone invece una nuova versione del suo WebSphere Message Broker che è anche in grado di integrare applicazioni non basate su standard di mercato. IBM ha inoltre annunciato il nuovo WebSphere Process Server, che è in grado di aiutare a progettare un insieme di processi, di dati e di eventi.
Sul fronte della gestione dei processi, IBM ha presentato la nuova minor release di WebSphere Business Monitor, che consente di controllare le prestazioni dei processi e i KPIs (Key Performance Indicators) come, ad esempio, il numero delle transazioni.
IBM Global Service ha invece lanciato tre nuovi servizi con cui intende aiutare le medie e le grandi aziende a introdurre SOA al proprio interno: il primo prevede il supporto alle aziende per superare i problemi di autorità legati all'uso di SOA; il secondo prevede il coinvolgimento del nuovo SOA Industry Teams che è stato creato per fare fronte ai problemi di particolari settori verticali come quello delle comunicazioni e dei servizi finanziari. Il terzo servizio riguarda Global Services SOA Foundation, che IBM intende utilizzare per promuovere Common Delivery Platform, un repository di componenti riusabili basato su applicazioni di IBM e di terze parti.
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